Este impactante parque natural en Costa Rica, región del Caribe, fue creado en 1975 y
se encuentra a 80 Km. de la ciudad de Limón. Uno de los principales motivos para su
creación es la protección de la tortuga verde (Chelonia mydas), ya que ésta es el área
de desove más importante del Caribe occidental.

Son más de 75000 ha. entre mar y tierra, con predominio del bosque tropical
en un ambiente muy cálido y húmedo; las lluvias alcanzan los 6.000 mm. anuales y
hay abundantes ríos, canales y lagunas utilizados tanto para desplazarse como para la
navegación turística y deportiva.

Un recorrido por estos canales nos permitirá deleitarnos con la magnífica
biodiversidad de la región: más de 2200 especies vegetales entre las que se cuentan 400
tipos de árboles y en las costas, la romántica palma de coco. Entre las plantas acuáticas
se encuentra el bello lirio y los extraños y flotantes helechos. Este bosque tropical es el
hogar de muchos animales, algunos en peligro de extinción como el jaguar, el danta que
es el animal más grande de las selvas tropicales de América y varias especies de monos,
más de 400 de aves e infinidad de peces, reptiles e insectos.

Pero sin dudas la principal atracción del parque son las tortugas; aquí se
encuentran otras tres preciadas parientes de la tortuga verde: la tortuga baula, la
más grande de las tortugas marinas; la caguama o cabezona y la tortuga carey, la
más pequeña y perseguida pues de su caparazón se obtiene ese exquisito material
para elaborar todo tipo de artículos. ¡Si no los adquieres, estarás contribuyendo a su
protección!

Para recorrer este parque, lo mejor es comenzar por los puestos de Información
frente a la laguna Jalova, en el pueblo de Tortuguero o en el puesto Cuatro Esquinas
donde también hay un sendero de interpretación.

Cerca del pueblo de Tortuguero hay otro lugar para visitar: el Refugio de
Vida Silvestre Barra del Colorado, un espacio de 50 Km2 con lagunas, ríos, islas,

más de 2700 ha. de pantanos y los antiguos conos volcánicos que dibujan un paisaje
de sobrecogedora belleza. Aquí se puede pescar, ya que la zona es reconocida a nivel
internacional, en los distintos estilos y por supuesto contando con la correspondiente
licencia y respetando las normas del parque. Cumpliendo estos sencillos requisitos,
podrán disfrutar de una excelente jornada de pesca acompañados por las acrobacias
del “rey de plata”, uno de los peces típicos de la región.

Otras cosas para hacer son el ascenso al Cerro Tortuguero, a 119 metros de
altitud a través de un sendero por terreno quebrado. Durante la caminata observaremos
la famosa rana roja venenosa. La llegada a la cima nos recompensará con espléndidas
vistas.

Como broche de oro para esta espectacular visita al Parque Tortuguero, ¿qué
te parecen unos masajes en la playa disfrutando de la suave brisa marina? Es que,
como informan las guías de Parque, aquí no está permitido bañarse, debido a las fuertes
corrientes y la presencia de tiburones en algunas épocas del año.

Época y recomendaciones de viaje: La época de desove de las tortugas
gigantes es entre abril y octubre; a comienzos de la temporada desovan también las
gigantescas tortugas baula. Les recomendamos contratar una excursión nocturna,
ya que debido a la delicadeza de este ecosistema y la protección de las tortugas, sólo
se pueden ver con guías autorizados. También deben saber que no están permitidos
los focos ni las cámaras fotográficas en la playa. Entre noviembre y enero las
tortugas bebés inician su carrera hacia la orilla. Para realizar un recorrido por los
canales se puede alquilar una canoa en la ciudad de Tortuguero, y dentro del parque
hay muchísimos senderos para explorar y acercarse a la Naturaleza. Se puede
practicar “canopy” por la copa de los árboles y observar la selva desde una altura de
25 metros. llevar capa o impermeable, calzado cómodo y fuerte, protección solar y
repelente de insectos. Les sugerimos informarse acerca de las vacunas sugeridas para
viajar a la región.

Es muy fácil llegar al Parque Nacional Tortuguero, que se encuentra a 80
Km. al noroeste de la ciudad de Limón, por aire o por mar, llegando a las ciudades de
Siquirres, Moín y Caño Blanco. El Aeropuerto Internacional de Costa Rica se llama
Juan Santamaría y está en la ciudad de Alajuela, a 18 Km. de San José la capital; otro
que también recibe vuelos internacionales desde América y Europa es el Aeropuerto
Internacional Daniel Oduber en Liberia, Guanacaste.

Foto: Wikimedia http://commons.wikimedia.org/wiki/
File:Tortuguero_boat_trip.JPG